（40）名词基础：单数和复数

英语单词book有两种形式，a book和books。a book叫做名词的单数，books叫做名词的复数。

第一次看到books的学生也许会觉得复数概念难以理解。看“单数”和“复数”的字面意思是没有用的。要理解单数复数的概念，可以参考汉语的“们”字。汉语的词尾“们”字有点像复数标记。单数和复数的区别可以理解为“我”和“我们”（“你”和“你们”、“他”和“他们”）之间的区别。不过汉语“们”字的使用比较受限，比如动物和无生命的东西就不能加“们”（不说“狗们”、“书们”、“房子们”）。

也可以参考汉语的“些”字。“这个”和“这些”（“那个”和“那些”）也是单数复数的差别。

简而言之，单数概念就是指“数量是一”，复数概念就是指“数量超过一”。

对于学习单复数这个问题，我们可以想象美国人学习中文时遇到“量词”的情况。汉语的名词常常和量词搭配起来用，比如“一个人”、“一只狗”、“一条鱼”。量词对于外国人可以说是非常陌生的概念！量词搭配可不简单——比如动物大多都可以用量词“只”，可以说“一只猫”、“一只狗”，然而却不说“一只马”，而要说“一匹马”。“条”和“根”都用于形容细长的东西，可以说“一条腿”、“一根筷子”，可是却不能反过来说“一根腿、“一条筷子”。明明用来形容硬币、纽扣之类东西的“枚”为啥可以说“一枚萌妹子”？这些问题分分钟逼死外国人。

我们中国人觉得量词不是问题，这是因为我们小时候学习名词的同时就已经把相应的量词搭配一起学会了。名词和量词“绑定”。——英语的a、-s（单数、复数标记）与名词也是这样一种“绑定”的搭配。只不过汉语的量词用法非常复杂，而英语的a、-s只取决于数量。