在中学阶段出国留学，几年级比较合适？
2014年末2015年初，几个焦急的家长通过朋友辗转找到我，打算让孩子2015年秋季入学美国高中，这件事再次说明不少家长对孩子留学这事在时间上的安排是不清晰的。
正好看到您这个问题，顺便普及一下：为什么说初二是美国中学留学的最后机会。
（声明：如果家长只是希望孩子最终在美国随便上个大学、不在乎学校质量，则不在此讨论之列，不必往下看了。）
首先，我们先弄明白美国学制和中国学制的差别：
简单说就是：美国的高中是4年学制，美国的高一是9年级，所以在美高申请中常说的8申8指的是中国初二年级的学生申请美国学校的8年级，即初中最后一年；8申9指的就是中国初二年级的学生申请美国9年级，即高中第一年。以此类推。
接下来，我们分析一下最迟要去美国中学读几年级。
答案是：9年级。
为什么呢？从申请路径上看，美国顶级学校分配给7-9年级的名额是最多的，10年级只有少量，11年级几乎没有了，也就是说，如果想要申请去美国优质的私立中学，申请7-9年级是主流。
这种名额分配是有原因的！因为美国顶级中学的课程难度高、学习压力大，如果学生直接进入高年级学习，很难一下子适应包括文化、生活、学习方式等诸多方面的变化。国际学生即便有好的学术成绩，TOFLE高分、SSAT满分，也未必与自身实际能力成正比，很多学生在顶尖高中学习跟不上，身心会受到严重影响。
更重要的问题是：你有可能来不及申请大学！
美国高中升大学，不是一“考”定音的，既要求标准化考试成绩（SAT），也需要高中积累的GPA成绩和复杂的申请流程。美国的12年级（也就是高中最后一年）一入学就需要把大学的申请和标准化考试全部做完，有些顶级高校还需要把面试做完。不同于我们的高三是在来年的6月份高考。美国的学生需要在12年级一入学，就开始申请学校，其中Early decision（俗称ED）的申请截止日期一般在11月1日或者11月中旬，发榜日在12月中旬。
如果11年级再入读美国高中，相当于学生用于准备大学申请的时间只有11年级一年，也就是说若想要进入美国的优秀大学，孩子需要用11年级这一年的时间完成如下任务：
最难过的英语语言关和文化融入关；
最重要的GPA成绩（既要求课程的难度，也要求课程的分数）；
标准化考试成绩SAT/ACT（有些好学校还需要提供SATII的成绩，俗称专业课加试）；
申请材料（要在千军万马中突出自己的各种优势和特点，需要对自我的深刻认知）；
申请学校看中的各种社会实践活动
……
除非这个孩子是个超人，否则不可能在1年之内将美国高校所需的各种材料和素质准备完备！所以，很多申请11年级的孩子出了问题：退学、转学，乃至无法申请到理想的大学 。
即使是10年级入学，用两年的时间完成以上这些，也是万分艰巨的任务，因为美国学校的很多高级课程是需要按级别选修的，如果没有足够的时间，你就很难修完这些科目，也就无法获得一个好看的GPA成绩！
而且，除了上面这些硬性要求之外，美国学校老师的推荐信也是申请过程中起到关键作用的一环，相比从国内申请美国大学，这是留美中学生的一项绝对优势。如果仅有一年或者两年的时间，孩子有可能连语言关都没有过，遑论在学校中出色地展现自己。“角落里的中国学生”是美国学校中经常出现的情况，他们的沉默和瑟缩让老师无从了解，更无法让老师写出一封展现学生独特优势和能力的推荐信，也就相当于孩子失去了在美国读中学的最大优势之一。
因此，除非你肯定自己的孩子是“学神”级别的孩子，否则，入读美国中学9年级将是你最晚的“安全选择”。
9年级留学，时间如何安排
假设我们预计让孩子出国读9年级，那么时间究竟如何安排？
首先我们看一个时间表：
美国学校的申请截止时间是在每年1月左右，也就是说如果你想在某年9月入读美国中学，需要在当年1月完成面试和所有的申请材料提交，包括托福和SSAT成绩。这意味着你需要在前一年就要完成标准化考试并取得理想成绩，同时完成择校、面试和申请材料的准备工作。
一旦错过了申请季，比如你从1月才开始考虑出国读中学这件事，那么你最早也只能在1年半之后的再下个9月入学了。
梳理清楚了这个时间安排，接下来我们就可以用一张图解释，为什么初二是美国中学留学的最后机会了：
如图中所示，只有在初二，而且是初二一开学（9月）就进行标准化考试和申请材料的准备，才有可能在来年1月完成申请，然后在来年的9月入读美国中学。如果是读8年级，就是8申8，如果读9年级就是8申9。
有的家长会说，那我可以初三开始准备，然后选择9申9啊！
确实可以。但是GA-prep看到了太多9申9的孩子都面临着无比大的压力和艰难抉择，因为初三的孩子同时还面临着中考，许多学生和家长在那个紧张的气氛下会开始纠结，甚至有不少的家庭奢望着能够二者兼顾，给自己留条退路，以至于最后既没法保证中考的成绩，也没有专心申请，甚至连最起码的标准化考试成绩都没有达到理想水平。
早起的鸟儿有虫吃，既然决定出国读书，何不干脆早些准备？
引申讨论：9年级是最好的选择吗？
【升学路径回顾：8申9，意味着孩子初二申请，初三开学的时候直接到美国去读9年级（美国的高一）；9申9，意味着孩子初三申请，该上国内高一的时候到美国去读9年级。】
好了，现在我们知道孩子最晚应该去美国读9年级了，也分析了入读9年级的时间轨迹。然而说到底，9年级其实是最晚的“安全选择”，却绝非“最优选择” 。
因为：申请9年级越来越难！
9年级的申请是美国高中的大招生季，因为美国本土的孩子也是这个时点从8年级毕业，申请心仪的顶级高中，同时也有一些9年级的孩子会选择以9申9的方式，从公立学校或者一般的私立学校转到更好的私立学校，因此，优秀高中的竞争在美国孩子之间就已经相当激烈。2014年秋天，GA-prep在美国访校之旅中就见到了不少参加校园面试的美国孩子，其素质、气场都非一般中国孩子可比。
对于从中国大陆地区申请美国高中9年级的学生，面临着8申9和9申9选手的双重夹击，而实际上竞争对手并不仅限于国内：
包括美国本土在内的全世界的华裔甚至裔学生，实际上都被放在同一个备选池中，这些学生将共同竞争美国顶级私立中学国际生的名额。美国学校的面试官将要看到的是来自全世界各地8申9和9申9的优秀学生，这种横向的比较将会产生巨大的差异，因此对学生而言，面试的压力也是非常大的。
鉴于目前越来越多的中国学生申请美国高中，其竞争也越来越激烈。越来越多的美国优秀私立高中喜欢招收那些已经在美国就读初中的feeder学校的学生，因为她们的学习方式、文化价值观、英语语言和学术英语能力准备得比国内直接去美国的学生好很多很多。毋庸置疑，当学校申请人的综合素质越来越高时，水涨船高是必然的趋势。所以，从国内直接申请美国好高中的9年级，被录取的机会将越来越渺茫。
因此，想进美国好高中，最好是从美国的优秀私立初中升上去。
如果一个初中孩子想升9年级，他最晚要在8年级一入学就申请，如果这个学生是刚从中国去到美国就读8年级，也就意味着刚刚入学就需要提交申请、提交极具竞争力的标准化考试成绩（托福和SSAT/ISEE）以及非常漂亮的GPA成绩。这个对绝大多数的中国学生来说，是一个impossible mission（不可完成的任务）。
所以，最好的安排是进入美国读初中，从6年级开始，第一年适应语言和文化，包括学习方式。一般情况下第一年的GPA成绩都不会太好，毕竟是个适应期。当进入到8年级时，你的英语经过2年的学习和适应，已经可以达到母语级水平了，而且6、7、8年级的GPA成绩可以描绘出一条非常漂亮的上升曲线，充分展示自己优异的学习能力和适应能力。这个时候孩子去面试，想的就不是英语该如何表达了，而是完全像母语者一样，充分地将自己的思辨能力和风度气质完美展现出来。可以想象，这样的孩子与刚刚从中国来的8、9年级申请者相比，定然不可同日而语！
奥克兰的雨季延绵不绝，细雨中，车子塞在北岸一所中学附近，正值放学时间。
闲来无事，隔着车窗，我望着路边三三两两放学的孩子们：
一群10多岁的小孩赤着脚、踩着水塘嬉戏蹦跑，笑语不绝，白色、黄色、黑色皮肤的他们混迹在一起，不分种族你我；
巴士站台上，几个白人女生坐在长凳上，一个华人孩子面对她们站着，口若悬河地在说些什么，逗得那些个女孩们笑得前仰后翻；
…………
一切看起来挺和谐，只是，这些画面里，时不时会出现这样一个略显突兀的小孩：
他一个人随在人群后面，带着框架镜、撑着伞，眼神悄悄落在那些嬉笑的孩子们身上。转眼到了站台，他试图向人群靠近，再靠近一点儿，已经近在咫尺了，应该能够注意到自己了……可是，那些应该是他的同学们，似乎根本就没有意识到他的存在，继续自顾自说笑，一点都没有招呼他入伙的意思。于是，他只好作罢，悻悻然站到稍远一些的地方，佯装去看时刻表。
茫然而无措的孩子，在这里时间久了，我好像很容易分辨出，哪些少年，是中学时代突然被父母送出国的；
落寞而孤单的孩子，那一瞬间，我几乎看到了9岁时候的自己。
那一年，我还不会一句日语，就随着父母去日本上小学，当时的情形是一样一样的啊：
日本学校注重体育，小小的娃个个能爬杆、跳绳会双飞、体操能搭人墙，和他们相比，当时的我基本就算无能，体育课哪个小组都不愿带自己；老师上课说个指令，大家都跑去拿体育器材了，我一个人呆站在那里，不知道要干嘛；放学后，某个小朋友奔到你身后，拍拍你肩膀，在你回头的瞬间，用日文大喊你“笨蛋”，然后嬉笑着跑走……小女孩的自尊心啊，就在那一年时间慢慢消失殆尽。
后来回国念书，自己就一直比较内向、不爱说话、自信不足的样子，一直到大学时代才有所好转。
所以，我简直太理解那个落寞的少年了。
这个年龄的孩子，不同于小小孩：
他们有很强的自尊心，对自己的短处，异样的眼光，或者被同伴排挤的细节动作敏感无比；
他们极需要友谊，需要同伴的认同来成长自己，塑造自己为人处事的准则和信条；
他们已经有了族群意识，一味只愿与文化、爱好相投的人交往，对外来者的孤立或排挤几乎是无意识的。这和小宝宝们完全不同，越小的孩子，自我文化积淀越少，适应外界能力越强，和谁都能玩在一起，甚至语言不通都不影响他们疯在一起。
这个年龄的孩子，也不同于青年人：
他们还不会伪装，也不具备成人的包容能力和社交性。对于不太喜欢的人或者不同文化的外来者，他们不会像成年人那样试图去理解、去交往、去接纳，或者至少在表面上，去顾全对方的颜面和感受。换句话说，中学时代的孩子更真实，同时，也可能更残酷；
他们的性格还没有成型，他们的自我意识建立在别人看自己的目光里，跟随同伴的褒贬，他可能今天觉得自己无所不能，明天又觉得自己一无是处。而青年或者成年人，即便一时得不到外界的认同，也往往能够自我排解，自娱自乐。
所以，在我看来：
如果您有送孩子出国念书的打算，要不就趁小，随小小孩一起去海外成长；要不，就等高中孩子性格成型以后，再考虑让他们自己出去念书。
这并不是Apple妈咪一个人得出的结论。天涯上，曾经有一篇人气很旺的“加拿大二代移民”的帖子，关于什么年龄段送孩子出国，作者是这样现身说法的：
我觉得比较内向、安静的孩子最好让他们早点出国（8岁以前），在他们成长之前有足够的缓冲、适应期，可以为他们将来在国外的生活打下比较好的基础，心理上也比较健康。
而这个类型的孩子，一旦进入青春期了（8，9岁以后），那父母还不如让他们在国内长大，等性格定型了再出国。
这个我有亲身体验，我是小学毕业过来多伦多的，相对来说我的语言能力算是很不错的了。可即便是这样，巨大的环境转变还是对我造成了一定的影响，刚来的时候，有一段时间，我的性格变得非常自卑、内向。
而一个反例是我的表弟，他的语言能力弱一些，11岁过来的，平时是个比较内向安静的孩子，慢热型，喜欢自己玩电脑游戏什么的。我觉得，移民对他来说，在某种程度上造成了他现在轻度自闭的情况。他其实很聪明，我觉得他如果当时留在国内，可能会比现在活泼不少，很心疼他。
是的，很多家长都说，中文怎么办？国内的基础教育扎实，是否让孩子在国内上小学打好中文基础，到中学时代出国更好呢？
而我想说的是，中文固然重要，孩子的性格养成，恐怕却是更为重要的。中小学是孩子性格成型的关键时期，最好不要在这个阶段切换大环境。
您是否考虑过，一个简单的出国决定，会让孩子在这个最需要友谊的年龄，失去所有的朋友、所有的同僚、所有的认同和所有的过去，在一个完全陌生的环境，成为一个突兀、孤立的“插班生”，年轻如他，真的能够承受、并且乐观地过渡这一切么？
不说出国，试想一下，你我的中学时代，如果班上突然来了一个，嗯，比方说，不会讲中文，或者中文较差的非洲同学吧，你们平时会带他一起玩么？
中午吃饭的时候，你和你的朋友会和他坐在一起么？
课间休息的时候，你和你的朋友会喊他一起去跳橡皮筋，或者打篮球么？
放学的时候，你们一群人在汽车站台谈天，他远远站在一边，你会主动拉他入伙一起交流么？
好吧，即便这个非洲同学中文过关，那么文化呢？
他知道你们正在关注的话题么？
他会玩你们最近热衷的游戏么？
他理解你们之间互相起的绰号、互通的暗语么？
嗯，恐怕除非他从小就在中国长大，语言、文化障碍全无，你们才能敞开心扉，带他一起玩吧。
这不是你我有什么种族歧视，那时候我们还太小，哪懂这些，我们只是简单真实地跟着自己的感觉走而已。
嗯，现在换一个场景。
如果是幼儿园时代呢？幼儿园时代，如果班上有这么个非洲小朋友，你们会一起玩么？那时候的你我自己话都说不完整，那时候的你我也没什么所谓文化积淀，那时候的你我只看谁手上的玩具多，谁搭的积木好看，谁的玩法新鲜，就跟谁一起玩，不是么？
继续切换场景。
大学时代，课上有个非洲同学，你我会怎么看待他呢？
他身上烙印着深深的非洲文化，对此，我们感到好奇的同时，已经懂得尊重；
他身上洋溢着自信，这份自信不依赖于他人的目光，对此，我们存着欣赏的态度；
他的中文虽然不太好，但是，这完全可以理解。虽然，我们不太可能将他当成兄弟、闺蜜般待见，但是，我们早已学会如何礼貌、友善地去和不同文化的人相处。
所以，大学时代来中国留学的他，会不会比中学阶段来感受更好一些呢？
而出国留学，几乎就是简单的“同理可得”啊。这不仅是语言的问题，更难跨越的，恐怕是文化上的巨大差异。
送孩子出国门之前，我们都想清楚了么？
中学生出国留学，我们一般建议是高中生起步，最好是学生成年后再出国留学。这是因为相比起国内的教育模式，国外的教育比较宽松。
就拿美国来说吧！美国中学的放学时间一般是下午3点左右。所以每一天学生都有大量的课余时间。尽管学校这样做的本意是给学生留下更多的课外拓展、实践以及自我学习的时间。但是如果学生自制力差的话，也可能是把这大把大把的时间都用在了娱乐上面。
所以从这一方面出发，出国留学还是建议从高中生开始，因为高中生的自律力比较强，已经能够慢慢更加理性地约束自己的行为。会把课后时间用于学习、发展自身特长、培养个人爱好等方面。而这些对于孩子的今后的社交、学习和个人发展都是非常重要的。
与高中生情况相反，如果是初中生就出国留学，面对国外没有固定课程，重点放在挖掘学生潜力的教学方式，可能让还是初中生的孩子无所适从，从而浪费孩子的才华。
孩子什么时候留学会是最佳的一个时间段
到底有哪些利弊呢
那我们分几个阶段来分析一下
1.小学初中的阶段
对于小孩子来说
英文的提升会非常的快
而且文化的融入感会非常的好
但是呢对于家长而言会涉及到要陪读
单独去的话家长会不太放心
而且家里的成本开销会非常的高
2.高中
对于这些阶段的孩子来说
独立性也会更好一点
今后申请大学
会提供更好的一个衔接和帮助
但是呢对于孩子来说
如果说自我的约束能力不够
容易出现逆反心理
3.大学阶段
在这个阶段当中竞争会更加的激烈
标化的准备
课外的活动这些部分都是非常重要的
学生基本上已经成年了
有比较好的自主学习能力和独立性
在国外能更好的完成学业
尽管任何年龄呢都是可以出国的
但是从阶段上考虑
大学再出国呢
是众多留学家庭的一个选择
一来呢在国内完成了高中教育
美国高中申请“The earlier，the better”,越早越好。
国内初二相当于美国中学的8年级，初二开始准备“8升9”正是申请美国高中的zui佳时机，孩子可以顺利衔接美高，既不会增加时间成本，也能让孩子拥有美高4年完整的学习体验。大学申请时可以提交完整的美高四年成绩单，无论对于提早适应美高生活还是未来的本科申请而言都是十分有利的。
当然，除了“8升9”，还有一些初三学生会选择“9升9”或者“9升10”，高一学生也可以选择“10升10”或者“10升11”，是重读一个年级，还是选择减少时间成本，直接入读10/11年级，家长们还是要根据孩子的具体情况来做判断。
